きのうは仕事Ａの後、久しぶりに友だちとごはんを食べました。

半年前に公園で会ったけれど、外食は、何と11か月振り。

パパッと食べて、しっかりマスクをしてから、積もる話をしました。

ときどきLINEでやりとりはしていても、やっぱり直接会ってしゃべるのとはちがいます。

おたがいのグチに共感、おもしろ話に大笑い、楽しい時間をすごしました。

待ち合わせのファミレスに行く前に、ちょっと本屋さんに寄りました。

どうしても確認したいことがあったのです。

それは、本のにおい。

結果は、普通に紙のにおい、でした。

今回返した図書館本は、瀬尾まいこさんの「夜明けのすべて」。

同じ会社で働く、PMSの女の子と、パニック障害の男の子が、おたがいの病気のことに気づき、相手のことを助けようと関わっていくお話。

その助け方が、ときどきズレていて笑えるところが、何とも瀬尾まいこさんっぽい。

ふたり以外のまわりの人たちも、みんないい人ばかりで、いまは辛いだろうけれど、ちゃんと「夜明け」が感じられます。

世の中の会社（や学校や地域）が、みんな、こんなだったらよいのになあ。

やさしいきもちになる、あったかいお話でした。

でも、でも…。

さいしょはよくわかりませんでした。

読んでいると、きもち悪い。

え？

本が…臭い？

洗剤とか柔軟剤とかによくある人工的な臭いが、頁をめくる度に漂って来るのです。

まさかと思ったけれど、臭いの元は、たしかにこの本。

閉じていると臭いません。

表紙は固いし、図書館の本はビニールでカバーされているから？

でも、開いた本からは、モワモワ〜と、多くの人にとっては、ほのかなよい香り、わたしにとっては苦手な人工的な臭いが襲ってくるのです。

なるべく顔を離して、換気をしながら読みました。

やっと回って来た人気の本なので、最長でも２週間しか借りられないはず。

部屋中に香りが満ちていて、その香りが移ったのでしょうか？

いや、洗濯しながら読んでいて、柔軟剤をこぼしてしまったのでしょうか？

もしや、新手法？

効果を狙って、香りを練り込んだ紙を使っての製本なのでしょうか？（でも、内容にそぐわないような…）

それを本屋さんの新しい本で確認したかったのでした。

仕事Ａの同僚（香料苦手仲間）と、きのう会った友だちにも、試しに嗅いでもらったら「におう」とのことだったので、わたしの気のせいではないと思います。

おそるべし柔軟剤！（じゃないかもしれないけれど）

ついでに思い出したこと。

高校時代、図書館で借りた本を読んでいたら、絶妙な頁に、（抜いたであろう）髪の毛が、ごっそり挟まっていました。（ひぇ〜！）

その本は、萩原葉子さんの「蕁麻の家」。

怖い内容に合わせて、次に読む人が、より一層怖く感じるように仕組んだのでしょうか？

効果抜群でした。

図書館本…。

わたしが読もうとする本を、わたしの前に読んだ人たちは、わたしにとって好ましい、普通の人たち。

そう思わないと、利用出来ません。

おねがい、どうか、細工はしないでー。